AVReviews

חברת Western Electric, אחד השמות ההיסטוריים ביותר של תעשיית האודיו והתקשורת העולמית, עושים עלייה לארץ בייבוא Or Audio.

מעט על ההיסטוריה של חברת Western Electric

את ההיסטוריה של חברת Western Electric אפשר לכתוב בסדרה של מאמרים. המקור של החברה הוא בשנת 1869 אז Enos Barton ו-Elisha Gray, ייסדו את החברה. החברה ייצרה מוצרי אלקטרוניקה וזכתה להכרה בתור חברת איכותית כבר בשנים הראשונות שלה. בתערוכת Centennial Exposition, אשר נערכה בפילדלפיה בשנת 1876, אותה התערוכה בה אלכסנדר גרהם בל הציג את הטלפון, חברת Western Electric גרפה חמישה פרסים יוקרתיים.

בשנים הבאות הלך והתחזק הקשר של החברה עם חברות כמו American Bell ו-AT&T, החברה סיפקה תשתיות ורכיבים עבור תעשיית הטלפוניה בתחילת המאה הקודמת. מתעשיית הטלפוניה החברה החלה לזלוג על תחומי אודיו נוספים, ייצור מנורות/שפורפרות, מיקרופונים ורמקולים למיניהם. בשנת 1926 חברת Western Electric זכתה להצלחה בתעשיית הסרטים של הוליווד, שם היא שימשה כמערכת אודיו להקלטה והפקת סרטים כמו ״Don Juan״.

בשנת 1938 המנורות המפורסמות של החברה, ה-300B ראו את השימוש המסחרי הראשון שלהם, מאז הם הציתו את הדמיון של חובבי אודיו בכל רחבי העולם.

בזמן מלחמת העולם השנייה, החברה התגייסה למאבק ומפעליה שימשו לייצור רכיבים עבור צבא ארה״ב. ההתגייסות הזו זכתה להכרה רבה ומעמד פטריוטי שהחברה זכתה בו.

בשנת 1948 כשחברת Columbia השיקה את התקליט – ה-LP, או ה-long-playing record, הוא היה מבוסס על טכנולוגיה של חברת Western Electric מתעשיית הסאונד עבור קולנוע. בעשורים הבאים החברה המשיכה לגרוף פרסים על סאונד בתחום הקולנוע עבור סרטים מיתולוגיים כמו ״Ben-Hur״ ב-1959 ו-״כנר על הגג״ ב-1971.

בתחילת שנות ה-80 תעשיית האודיו עברה שינויים רבים וקהל המיינסטרים העדיף את ההגברה הטרנזיסטורית היעילה יותר ומוצרים כמו ה-Sony Walkman. עדיין חובבי אודיו הייאנד רבים שמרו אמונים אל מנורת ה-300B הקלסית והמגברי מונורות Single-Ended. בשנת 1984 חברת האם, AT&T, החליטה לזנוח את המותג Western Electric. בשנת 1988 עובדי Western Electric במפעל ב-Kansas היו בטוחים שהם מייצרים את המלאי האחרון של שפורפרות ה-300B, מה שייצר ביקוש מטורף שלהן בכל רחבי העולם.

התחייה מחדש

בשנת 1992 היזם, Charles G. Whitener, פנה אל חברת AT&T על מנת לרכוש את הזכויות לייצר ולמכור שפורפרות תחת המותג Western Electric. המסע ומתן מסתיים רק בשנת 1995, אז ניתנים ל-Whitener המסמכים ההנדסיים והוא מתחיל בייצור מחדש של שפורפרות ה-300B במפעל ב-Kansas. בשנת 1997 המנורות מסופקות אל חובבי אודיו ברחבי העולם ומגזין האודיו היפני, MJ Audio, מעניק להן את פרס מוצר השנה שלהם.

החברה הלכה וצמחה בשנים הבאות וכיום מלבד מכירה של השפורפרות עצמן, היא מציעה קו מוצרים מצומצם אך איכותי במיוחד, כשגולת הכותרת שלו היא כנראה המגבר המשולב, ה-91E.

המגבר המשולב 91E

את המגבר המשולב 91E של Western Electric יצא לנו לראות ולשמוע בשתי תערוכות מינכן האחרונות.

לא חסר מגברי מנורות בתערוכה היוקרתית הזו ועדיין משהו ב-91E נחרט לי בזכרון משתי התערוכות בתור משהו יוצא דופן. איכות הבנייה, התכנון והעיצוב מהווים דוגמה לשילוב מדויק ומרגש בין הישן והחדש. מצד אחד מנורות ומצד שני מסך LCD צבעוני ויפיפה, שכולל אפילו VU Meter.

השילוב הזה בין הישן והחדש ממשיך גם בטכנולוגיות המשולבות בתוך המגבר, באמצעות מיקרופרוססורים בכל הדלקה של ה-91E, מתבצע בתהליך אוטומטי אשר מכוון את רמת ה-Bias של המנורות. יש אפילו עדכוני תכנה דרך כניסת רשת, או USB.

ה-91E מגיע עם שנאים המותאמים אל רמקולים בעלי עכבה של 8 אוהם, ניתן להזמין שנאיים המתאימים עבור 4 אוהם, או 16 אוהם. תוספת אופציונלית נוספת היא פלגים עבור כיוון הקיבולת עבור כניסת פונו MC או עכבה של כניסת פונו MM.

בשתי תערוכות מינכן האחרונות המגבר הודגם עם רמקולים יוצאי דופן בפיתוח של Western Electric. הרמקולים כוללים מראה סופר לא קונבציונאלי, אך היה קשה מאוד להתווכח עם הסאונד הנעים והמלטף שהיה בחדר. לפחות על פי האתר של החברה, הרמקולים עדיין לא זמינים לרכישה.

מוצרים נוספים של החברה כוללים את המונובלוקים היוקרתיים עם עוצמה של 80W RMS, ה-97A, נגן ה-CD מדגם 203C וקדם מגבר הפונו, ה-116C RIAA.

פנינו למרק מ-Or Audio לקבל את תגובתו: ״ אני שמח לבשר שעלה בידי לייצג ולהביא לארץ את מותג האגדי Western Electric. בימים הקרובים יגיעו לארץ מגבר האינטגרייטד האיכותי, 91E, המבוסס על מנורות 300B ובנוסף מלאי מנורות. ההדגמות יהיו בקרוב. בהמשך השנה יגיעו גם המונובלוקים היוקרתיים מדגם, 97A.״

לאתר של Or Audio

מכאן אנחנו מאחלים המון בהצלחה למרק בשיווק המותג ההיסטורי והחשוב הזה.